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天资聪慧善于思考

发布时间:2010-06-02

第2节:为他人捉"臭虫"

作者 : 张剑

天资聪慧善于思考

  比尔·盖茨,1955年10月28日出生在美国西部城市西雅图。父亲是律师,是他早期打官司的重要帮手。母亲是金融家的女儿,职业是教师,后来在盖茨与IBM历史性的合作中起过关键作用。童年的比尔·盖茨,天资聪明,喜欢学习,再加上父母重视对子女的早期教育,所以,他顺利地完成了学前教育和小学教育,并表现出了过人的天资。到11岁,比尔·盖茨就上中学了。

  盖茨就读的是西雅图湖边一所有名的私立学校,学术气氛甚浓,对于他这个喜欢读书、善于思考的少年最适合不过。1968年,西雅图湖滨中学董事局决定,在校内安装连接附近的通用电气公司电脑的终端电传打字机,租用这家公司的电脑"机器时间"希望让自己的学生能够抢先领略电脑科技的神韵。在学校接触电脑,对盖茨来说是天赐机缘。

  那时候的电脑又大又笨,一套占了整个房间。经过不断的研究发展,电脑向小型化迈进,到60年代末,电脑应用由极少数科研机构"垄断"开始延伸至学府和民间研究机构。话又说回来,虽说这时候民间也用得起电脑,但是湖滨中学所费租金也相当高昂。买是买不起的,学校财政捉襟见肘,只买了一套电传打字机,校长还得亲自向慈善团体求助,好不容易筹得3000美元,才得以实施教学计划。

  在湖滨中学的校园里,经常见到两个少年一边喝着可乐,一边嚼着薄饼,面对面谈得相当热烈。有的同学想加入他们这个圈子,可是对他们话题听不下去,也无从插嘴,坐不多久就离去了,最终只有他们俩形影不离。他们当中一个是八年级的盖茨,另一个是十年级的保罗·艾伦,俩人同样对电脑沉迷执着。

  那时湖滨中学的教师,对新奇的电脑也不甚了解,盖茨和艾伦拜师无门,惟有四处搜寻各种电脑说明书和操作手册来解答疑难。自从接触电脑之后,他们就不安分了,上体育课的时候,往往要找个理由离开课堂,然后溜到电脑教室里,兴致勃勃地摆弄起来。到了晚上,校园校舍里都静悄悄的,盖茨和艾伦放轻脚步,潜身进入学校的电脑课教室,肆无忌惮地擅自使用"机器时间"。湖滨中学付的电脑"机器时间"租金急剧增加,才过了半年,校方便难以承受,校方惟有通知家长,让他密教自己的孩子,以免毫无节制地使用电脑。

  为他人捉"臭虫"捉出人生登高之气魄

  学校的"机器时间"远不能满足盖茨和艾伦的需要,于是他们就留意寻找其它机会。功夫不负有心人,机会很快就来了。几个华盛顿大学的毕业生在湖滨中学附近建立了一家叫做"电脑中心"的公司,他们的业务主要是将自己手中的电脑的"机器时间"租给其它企业。由于这家公司无法付清购买电脑的货款,于是与卖家公司签了一个协议。协议书规定,只要电脑中心能够持续帮助找出电脑程序中的错误(行话称为"臭虫"),货款可以延期偿还。

  比尔·盖茨和艾伦早已听说电脑中心,自信自己也有能力"捉虫"。那天他俩走进电脑中心,要见负责人。他们声言可以帮助电脑中心"捉虫",条件是电脑中心下班之后,让他们使用电脑。于是,晚上6点钟左右,中心值班员工下班以后,这两个少年加上其他两个同学骑上自行车到中心"上班"。夜深人静,电脑中心的办公室里灯光明亮,几个少年人默默无声地埋头在电脑控制台上,尽情操纵很多台电传打字终端机,通宵达旦沉迷于程序字符穿成的海洋,如鱼得水。过了一些日子,盖茨和艾伦的功力渐已精深,轻轻松松地捉出PDP-10型电脑最后一个"臭虫"。从此,电脑在他们的身上已产生了质的飞跃。

  艺高人胆大,少年盖茨并不满足眼前境界,顺理成章闯入了"禁区",越过密码防护系统,直接取用他原先不可能接近的资料。取得如此重大"突破",难免让盖茨得意忘形。不料,这时整个电脑系统突然停机,意味着大祸降临了。大胆妄为的盖茨,令电脑中心的工程师们勃然震怒,他被臭骂了一顿之后被禁止接触电脑。然而,盖茨没有到此罢休,当他听说华盛顿大学的PDP-10型电脑和全国性网络相连,便偷偷地潜人电脑机房,在网络的电脑系统上安装了自己的程序,让这个程序传播到其它电脑上。在全国网络上安装自己的程序几分钟之后,网络上的电脑竟然全部同时停机!若非这个网络性能优越可以追踪破坏来源,并加以修复,后果难以想象。因为这件事情,盖茨受到重重的惩罚,被迫作出从此不再接触电脑的承诺。

  盖茨被剥夺了行动的权利,但对电脑的热情却没有被浇灭。他迷于电脑和程序,从12岁那年第一次接触电脑那一刻起,电脑就成了他的终身伴侣。他的大脑细胞与电脑里的线路和元件几乎是相通的,电脑运作给他带来的喜悦在他生活中不可或缺,一日不见那闪闪发光的控制盘便一日就感到不舒服。盖茨喜欢电脑,还因为这可以让自己得到超越他人的心理满足。他13岁就开始编写程序,有此能力的少年,当时确实是凤毛麟角。

  比尔·盖茨让微电脑进入新纪元

  1970年,盖茨整整一年没有触摸电脑,苦闷之余,不能不考虑自己的前途。正在这时,一家叫做"信息科学"公司的老板跨州过府,从俄勒冈州到西雅图,慕名而来,找到了被称之为电脑神童的盖茨和艾伦,把程序设计的工作交给他们两人,酬劳是价值1万美元的电脑"机器时间",这段"机器时间"足够他们玩一整学年的课余时间。1971年6月,盖茨"玩"电脑的机会接踵而至。西雅图湖滨中学学生人数众多,课程复杂,而课程安排却是靠人工处理。有的科目上课时学生寥寥无几,有的则过于拥挤,校方决定采用囤课。于是起用盖茨和艾伦,让他们设计排课程序。懒人计算器 懒人计算器

  盖茨和艾伦利用暑假,在几乎空无一人的校园中不分日夜地工作,完成任务后,他们得到的报酬除了2400美元之外,还可以享用电脑"机器时间"。盖茨对电脑的热情,重新燃烧得旺旺的。1971年秋季,艾伦从西雅图湖滨中学毕业,考入华盛顿大学攻读电脑专业,虽然与盖茨相隔两地,但是两人仍保持密切的来往。

  大学生活平淡无奇,艾伦便向盖茨提议成立一间交通数据公司,公司专门为西雅图市的交通管理系统设计程序。盖茨非常赞同这一构思,二人就着手筹办公司,购买电脑实施创业计划。根据两人的不同兴趣,盖茨和艾伦实行分工合作,艾伦负责利用华盛顿大学的PDP-10型电脑,用组合语言编写一个程序,模拟8008微处理器的功能,盖茨再在这个作为模拟器的程序的基础上开发应用程序,用来分析交通资料。由于没有经验,盖茨和艾伦花了不少时间去反复探索一些问题,最终还是成功了。

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