频率：广播电台的发射机是产生无线电波的原动力，那儿首先电流以极为快速地来回摆动，也就是产生振荡，经过发射机的放大和处理，这个讯号够强了，便输送到发射塔的天线，这里也就是实际产生无线电波的地方。参看图1所示，其中曲线代表强度与时间的关系，无线电波是沿着天线流动的电子所产生的，假设曲线的左边是起点，我们可以看出曲线从零点逐渐升高，然后又回到零点，这表示电流在天线上，从一端奔向另一端所产生的无线电波，而当电流从另一端奔回时，便产生了零点基线下方的曲线，这一来回就是一个周期。像图1曲线就是无线电波的频率，例如某MW电台是1,000,000周期／秒，但通常
人们习惯把它缩减成1,000千赫(KHz)，KHz是Kilo
Hertz的缩写，中文称为千赫，意思就是一千个周期，但是在短波波段频率通常更高(3000-30000千赫)，为了方便读写，通常用MHz(兆赫)来表示短波频率，MHz是英文Mega
Hertz的缩写，而很多场合里，都把KHz及MHz混用，因此最好能分清楚这两种不同单位的意义及其换算，要把KHz转换成MHz时，只要把小数点向前移三位即可。例如：
5900 KHz = 5.9MHz 18000KHz = 18 MHz 1 MHz = 1000 KHz = 1000，000 Hz
注意：对于调频广播，为了简便读写，也是用MHz（兆赫）来表示。
波长：短波广播中常常听到的另一种称呼"米波段"或"公尺波段"(Meter
Band)，这指的就是波长，也就是从天线发射出去的电波一个周期之间的距离。假设图2中的无线电波是15MHz，那么它的波长指的就是从A点到B点的距离。如果每秒的周期数目加倍，就变成30MHz，也就是图3。观察图2、图3两波形，便可发现15MHz每周期中含有30MHz两个周期，也就是说频率愈高，波长就愈短。
频率与波长的关系和转换：如何把波长转换成频率，或做相反的转换呢？虽然一个电台以固定的频率广播，但是
"波长"也常被拿来使用。例如，在说明短波传导状況时，使用31米波段，比使用"9500KHz到9900千赫/KHz"（这是在31米波段內规划用做国际短波广播的频率范围）简单多了。把频率换算波长的的公式是波长（米/公尺）＝300,000,000/频率（兆赫/MHz），分子300,000,000米/公尺是无线电波在大气中的传播速度（即光速），所以15兆赫(MHz)的波长是，波长＝300000000/15000000＝20米/公尺。当然短波广播规定有许多的频率范围，要记住这些频率与相对的波长是挺麻烦的，但是只要抓住一个要领，便不成问题了。首先记得一个频率与波长的关系，例如15兆赫(MHz)是20米，然后频率增加一倍，波长便减半，相反的频率减半，波长便加倍。例如15MHz是20米，那么30MHz就是10米，而7.5MHz则是40米，这样就容易多了。
如果上述太复杂，您也可以这样简单地理解：频率是用来表示某电台的精确位置；而波长却是用来表示该电台的大概位置，米波段是用来表示某小段频率范围。
如19米波段表示频率15.10–15.60兆赫范围。（请参考后文的国际广播米波段表）
无线电频谱：通常无线电波所指的是从极低频10KHz到极超高频的顶点30GHz（Giga
Hertz），因为超出这个范围以外的无线电频谱，其特性便有很大不同了，例如光线、X射线等，而在上述10KHz到30GHz，通常划分成七个区域，参看下表，其中高频3～30MHz就是我们所讨论的短波。
无线电频谱的划分：
极低频 VLF Very Low 频率频率范围 10KHz - 30KHz
低频 LF（俗称长波LW）Low 频率 频率范围 30KHz - 300KHz
中频 MF （俗称中波MW）Medium 频率 频率范围 30KHz - 3000KHz
高频 HF （俗称短波SW）High 频率 频率范围 3MHz - 30MHz
极高频 VHF（俗称超短波，而频率在88-108MHZ范围的民用广播则俗称为调频电台FM）Very High 频率 频率范围 30MHz
- 300MHz
超高频 UHF Ultra High 频率 频率范围 300MHz - 3000MHz
极超高频 SHF Super High 频率 频率范围 3000MHz - 30000MHz
国际短波广播波段：全世界所有的无线电频率之使用，皆是由国际电信联合会所分配。国际电信联合会（ITU : International
Telecommunication Union）是一个隶属于联合国的国际电信管理组织，定期召集各会员国开会决定无线电频率的分配及使用。而ITU所制定的国际短波广播波段共有13个。各米波段都有一定的频率范围，您也许会觉得奇怪，从2.3-26.1MHZ被分成13段，为什么不连贯在一起呢？这是因为：在高频的频谱內（3-30MHz），国际电信管理组织（ITU）有规定，除了国际短波广播外，还有很多其它通讯的用途。您可以很容易地在收音机说明书上找到米波段的划分表。
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